La Bête des Vosges

La bête des Vosges est un animal mystérieux qui sévit entre 1977 et 1978 dans le massif des Vosges (France) en s’attaquant au bétail. Sa médiatisation est devenue un véritable fait de société.

Un prédateur insaisissable

C'est plus d'une centaine de moutons, quelques vaches, un taureau, et un poulain, qui sont retrouvés égorgés entre Châtel-sur-Moselle, Rambervillers et La Bresse de mars 1977 à janvier 1978. Malgré de nombreuses battues, l'animal reste introuvable . La psychose s'installe dans les villages, et la machine médiatique s'emballe.

Trois photographies ont été prises, montrant une sorte de gros canidé . On parle d'un chien errant, d'un loup, d'un dingo échappé d'un zoo. Mais on évoque bientôt la piste d'un chien dressé par un éleveur de la région pour se venger de vieilles rancunes, ou par sadisme. Certains habitants pensent que la Bête est lâchée de nuit dans les champs, puis récupérée au matin, avec un véhicule.

La suspicion se porte également sur un dénommé Manfred Reinartz, industriel allemand et propriétaire du château d'Hadigny-les-Verrières. Certains racontent qu'il aurait été officier pendant la Seconde Guerre mondiale, et qu'il aurait dressé des molosses à tuer . Le nouvel Observateur écrira : « L’Allemand du grand domaine, dont le manoir est plein de trophées d’éléphants, de grizzlis, de buffles massacrés aux quatre coins du monde, monte chaque nuit la garde, avec son fusil à lunette, en haut des miradors qu’il a dressés dans la forêt »; et ira jusqu'à comparer les clôtures à celles d'Auschwitz . Reinartz est victime d'un véritable lynchage public et médiatique. L'affaire va jusqu'au tribunal.

Puis la Bête disparaît mystérieusement comme elle est apparue. À ce jour, son identité zoologique reste inconnue.

Le retour de la Bête

Quelques années plus tard, en 1994, une louve est affublée du sobriquet de « Bête des Vosges ». Elle sévit pendant plusieurs mois, attaque des troupeaux, avant que sa dépouille ne soit retrouvée le 19 mai 1995.

En 2011, après 17 ans d'absence, une nouvelle « Bête » attaquerait à nouveau des troupeaux de moutons dans les montagnes des Vosges : dans le village de Ventron, 40 moutons sont retrouvés morts en moins d'un mois.

Le nom « La Bête des Vosges » a été repris pour baptiser une bière ambrée artisanale.

Bibliographie

La Liberté de l'Est et L'Est Républicain

Guide du routard : Lorraine — article sur le web [archive]

La Bête des Vosges, Gaston Picard, ed. de la Nuée Bleue.

La bête des Vosges de Claude Vanony en BD, ed. studios graphiques Chopat

La Bête des Vosges : autopsie d'une rumeur, film documentaire de Robin Hunzinger

"Alsace, le retour du loup" (Thomas Pfeiffer), ed. de la Nuée Bleue, Strasbourg, 2011.

La mystérieuse histoire de la bête des Vosges

Qui a dit qu’il ne se passait pas grand chose dans les Vosges ? En 1977, bien avant l’affaire du petit Grégory, la région voit soudain d’insistants projecteurs se braquer sur elle. La responsable ? Une sorte de bête du Gévaudan 2.0, un montre mystérieux, mi-loup, mi-fantasme, qui décime les troupeaux avec un enthousiasme féroce. La bête des Vosges est né, le succès médiatique va suivre.

Si les rumeurs initiales datent de 1975, le mois de février 1977 est bien celui des premières apparitions confirmées. C’est d’abord Lucien Baret, garde fédéral, qui voit un énorme animal prendre en chasse un chevreuil dans les bois de Rambervillers.

Quelques semaines plus tard, à Domèvre-sur-Durbion, on retrouve 7 brebis égorgées. Suivront des boeufs à Morinville, 12 moutons à Hadigny-les-Verrières, des poulets, des chevaux, etc…

Pendant toute une année, la bête se joue des battues, des chasseurs, de l’armée, des journalistes… et massacre 300 animaux entre Épinal et la Bresse. Le portrait-robot, d’après photos et témoignages, évoque :

un gros chien-loup au pelage gris-jaune, d’au moins 60kg, vif, très rusé.

La bête des Vosges, un lynx ou un loup ?

On mentionne un lynx. On parle aussi d’une vengeance entre agriculteurs. On se tourne aussi vers un certain Herr Reinartz, riche propriétaire du château d’Hadigny-les-Verrières, qui a la fort mauvaise idée de porter un nom proche de celui d’un colonel nazi passé 30 ans plus tôt dans la région.

Traqué par les médias (le Nouvel Observateur, qui fait dans le raffinement, compare les clôtures de sa maison à des “Miradors type Auschwitz”), l’homme craint pour sa vie. La rumeur voudrait qu’il ait introduit un couple de loups dans son domaine, et que ces derniers, affamés, aient fini par s’échapper.

Mais l’hypothèse ne résiste guère à un examen approfondi. Le loup n’attaque que lorsqu’il est affamé. Or, le domaine du sieur Reinartz, vaste de plusieurs hectares, était un authentique domaine de chasse ; les bêtes avaient largement de quoi se sustenter sur place, et aucune raison de franchir les clôtures.

A Paris, la presse ne s’en enflamme pas moins. Un article de l’Express décrit les Vosgiens comme des semi-demeurés vivant repliés sur eux-mêmes. “Des marginaux, en quelques sortes”. Les reportages télé enfoncent le clou. Dans l’un d’eux, un certain Gérard Holz lance son sujet sur fond de clair de lune et de hurlements nocturnes.

Ce n’est plus la course au monstre mais la traque à l’audimat. Craignant sans doute un essoufflement, la bête des Vosges prend congé le 2 juin 1976 après une ultime attaque de moutons. L’énigme demeure entière.

Bien des années plus tard, en 1994, une louve attaque des troupeaux, mais sa dépouille est bientôt retrouvée. en 2011, nouvelle curée dans le village de Ventron : 40 moutons dépecés. Las ! Comme si le XXI° siècle s’était trouvé d’autres monstres, l’emballement médiatique n’est plus au rendez-vous.

Là-haut dans ses montagnes, seule et fatiguée, la bête des Vosges regrette sans doute le bon vieux temps

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